Este proyecto de traducción que organizó Xhonané Olivas, del blog FAMILIA CATÓLICA HOMESCHOOLER, tiene por fin la difusión del homeschooling católico en el medio hispanoamericano.
Mary Kay Clark, Catholic
Homeschooling
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CAPÍTULO 12
ENSEÑANDO A NIÑOS QUE APRENDEN DIFERENTE
Por Cathy Gould
La Sra. Cathy
Gould es la especialista en enseñanza de discapacitados de Seton. Obtuvo su
Licenciatura (B.A.) en Educación en la Universidad James
Madison en 1977, y su Maestría (M.A.) en Educación con especialidad en problemas
de aprendizaje y alteraciones emocionales en la Universidad George
Mason en 1981. Cathy está plenamente certificada en la enseñanza de niños con
dificultades de aprendizaje. Ha estado enseñando a niños con dificultades de aprendizaje
y aconsejando a grupos de padres durante los últimos 16 años. Ha trabajado con
las familias de Seton los pasados 8 años. Cathy es madre de tres pequeños
niños.
Dificultades
del aprendizaje (DA), Trastorno hiperactivo y Trastorno de déficit de atención
(TDA) están relacionados con frecuencia con impedimentos ocultos. Identificar
impedimentos educacionales tempranamente puede aliviar algunos problemas que se
ven típicamente en niños con dificultades del aprendizaje, tales como baja
autoestima, síndrome de fracaso y depresión.
Cuando
los padres educan a sus hijos en casa, advierten en una edad temprana cuándo un
niño no está progresando según los métodos tradicionales de enseñanza.
Entonces, comienza la búsqueda para descubrir exactamente de qué modo diferente aprende el niño.
Exactamente,
¿qué es una dificultad del aprendizaje? Hay cuatro puntos que la mayoría de los
profesionales aceptarán como verdaderos para todos los individuos con DA:
- El individuo con DA no
aprende satisfactoriamente con métodos normales de enseñanza.
- La causa básica de su
fracaso de aprendizaje no es una falta de inteligencia normal.
- La causa básica no es un
problema psicológico.
- La causa básica no es un
impedimento físico.
El
Acta de Educación para Personas con Incapacidades (EE.UU.) define una
Dificultad del Aprendizaje como un trastorno en uno o más de los procesos
psicológicos básicos implicados en el entendimiento o uso del lenguaje, hablado
o escrito, que puede manifestarse en una capacidad imperfecta de escuchar,
pensar, hablar, leer, escribir, deletrear o realizar cálculos matemáticos. DA
incluye impedimentos de percepción, disfunciones cerebrales mínimas, daño
cerebral, dislexia y afasia del desarrollo. Estos términos no incluyen ninguna
dificultad del aprendizaje que tiene su origen en problemas de vista, oído, ni
motor, ni de retraso mental, ni de desventajas culturales ni económicas.
Identificando.
Al
evaluar a un niño para determinar si existe una DA, los profesionales buscan
una discrepancia entre el potencial del niño (o cociente intelectual) y su desempeño
o logros.
Los
niños con DA deben tener un cociente intelectual promedio o por encima del
promedio. Debajo se listan las características que pueden tener individuos con
DA. Pueden notarse incluso en niños menores de 10 años.
1. Predominio mezclado y confusión
direccional. Pasada la edad de 5 o 6 años, el niño todavía parece confuso
acerca de cuándo usar su mano derecha y/o izquierda para escribir, tomar
objetos y comer. Algunos niños pueden tener dificultades al cruzar la línea
media del cuerpo, por ejemplo puede costarles mucho tomar un objeto que está a
la izquierda de su cuerpo usando la mano derecha.
2. Concepto pobre del tiempo.
Ellos no tienen sentido interno del tiempo. Tienen dificultades para estar en
un horario o para programar actividades. Un ejemplo de esto puede ser que
cuando tú le das 10 minutos para jugar afuera, 10 minutos van y vienen. En 30
minutos, debes ir a buscar a tu hijo, que es totalmente inconsciente de la
cantidad de tiempo que ha pasado.
3. Poderes inusuales de
observación. Nada escapa a su vista. Tienen mucha complicación filtrando las
cosas innecesarias y enfocando en lo que es importante.
4. Creatividad inusual. Son
capaces de ver cosas de modo muy diferente de otras personas, y de resolver
problemas de una manera única. Pueden ser muy mecánicos, separar cosas y
eventualmente volver a ponerlas juntas. Frecuentemente estas personas pueden
ser artistas muy dotados.
5. Parecen ser “inadaptados y
solitarios”. Son frecuentemente llamados “tontos” por los otros estudiantes;
las maestras suelen llamarlos vagos; pueden no entender expresiones no verbales
o bromas, y pueden tener dificultades para saber qué es un comportamiento
adecuado.
6. Problemas de recuperación
mental. Ellos pueden saber la palabra “rojo”, y pueden saberla desde hace mucho
tiempo, pero cuando tú les estás hablando en una conversación, de repente no
pueden encontrar esa palabra en el repertorio de su vocabulario.
7. Problemas de memoria. Muchos
niños con DA tienen grandes problemas para memorizar la suma, la resta, la
multiplicación y división. Incluso también pueden tener problemas para
memorizar listas de información, como los nombres de los planetas o de los
huesos.
8. Inversiones. Mientras que es
normal en niños pequeños, no debería continuar pasados los 10 años. Las
inversiones son evidentes en la escritura de palabras y números. Las letras
frecuentemente cambiadas son b y d, p y q; a veces los números como 3, 7 y 9
son escritos al revés; a veces 6 y 9 son invertidos.
9. Problemas de motricidad fina.
Esto puede verse en la letra temblorosa, inapropiada formación de letras,
dificultad de organización del espacio en el papel, dificultad para espaciar
letras y palabras, o dificultad para permanecer entre renglones.
10.Problemas de atención. Pueden
tener dificultades para enfocarse en las tareas que están realizando, o pueden
ser capaces de estar concentrados sólo muy cortos períodos de tiempo.
11.Secuenciación. Muchas de estas
personas tienen dificultades para contar algo que les sucedió en la secuencia
correcta. Pueden ir a una fiesta, y volver y contarte todo lo que pasó en la
fiesta; sin embargo, la secuencia de eventos estará toda desordenada. También
puede tener dificultades secuenciando la información que se les da.
Consecuentemente, encontrarán difícil seguir instrucciones en orden. Pueden
tener dificultad con problemas matemáticos que requieren pasos secuenciados.
Trastorno de Déficit de
Atención.
En 1982, la Asociación de
Psiquiatría Americana definió el Trastorno de Déficit de Atención como un trastorno
biológico. Esa definición es la siguiente: El niño despliega, para su edad
mental cronológica, signos de desarrollo inapropiados, falta de atención,
impulsividad e hiperactividad.
En 1987, el nombre del
trastorno fue cambiado de Trastorno de Déficit de Atención a Trastorno de
Déficit de Atención e Hiperactividad. Siguiendo al Dr. Craig Lidden, esto es
una agrupación de características con raíces biológicas, tales como:
1. Baja reacción
(“arousal”): Estas personas muestran somnolencia durante momentos que requieren
atención. Pueden estar poco alertas, poco despiertos o inquietos.
2. Impulsividad.
3. Distracción.
4. Cortos períodos
de atención.
5. Control pobre:
Esto es una falla para evaluar críticamente su comportamiento, lo que
generalmente hace que no estén prevenidos de las consecuencias de sus acciones.
Las características
generales que parecen ser aceptadas por profesionales que trabajan con TDAH
son:
1. Falta de
atención.
2. Impulsividad.
3. Dificultad para
postergar una satisfacción.
4. Hiperactividad.
5. Sobreexcitación
emocional: Estas personas siente las cosas más intensamente que otras.
Por favor, recuerden
que estos niños demostrarán estas características o comportamientos en una
variedad de situaciones, durante un largo período de tiempo.
Materiales de
aprendizaje.
Desarrollar un programa
para un niño con DA o TDAH es un desafío único para los padres. Con el trabajo
individual en homeschooling, muchos
niños con DA o TDAH son capaces de usar un programa normal de su grado. Por supuesto,
serán necesarias ciertas modificaciones. Otros niños podrían necesitar
programas totalmente adaptados a sus necesidades. Pueden necesitar libros con
capítulos más cortos, aunque básicamente el material sea del grado que le
corresponde. Otros niños necesitan materiales con más dibujos y color. Otros
pueden necesitar evaluarse más frecuentemente, incluso cada parte o cada pocas
páginas, en vez de todo al final del capítulo.
Muchas
compañías editoras tienen materiales que han sido específicamente diseñados
para el aprendizaje de niños con discapacidad o con TDAH. Otras editoras han
diseñado libros de textos “adaptadores” que pueden ser también apropiados.
Globe
Publishers produce una serie de libros de texto para Ciencias, Historia
Americana y Geografía. Steck-Vaughn publica una apropiada serie de Ciencia y
Estudios sociales para el nivel elemental. Educators Publishig Service ofrece
materiales de calidad en deletreo, vocabulario, fonética y artes primarias del
lenguaje en general. Ninguno de estos son católicos, pero raramente son
anticatólicos o anti familia, sin embargo los padres deben asegurarse de leer
los libros antes de dárselos a los niños.
Las
preguntas que deben hacerse cuando están buscando material para su hijo son: cuál
es el estilo básico de aprendizaje de tu hijo y cuál es el estilo de enseñanza
del material. Por ejemplo, si tu hijo es un aprendiz auditivo, el o ella irán
bien con una aproximación a través de canciones a la fonética, mientras que si
tu niño es un aprendiz visual, esa forma, no importa que fascinante pueda ser,
no funcionaría para él.
Hay
algunos puntos clave a considerar cuando estás creando un programa para tu
hijo. El aspecto más importante a tener en cuenta son las fortalezas y
debilidades de tu hijo. Puedes desarrollar un programa basado en las fortalezas
de tu hijo, y usando esas fortalezas, puedes reforzar las áreas más débiles.
Si
tu niño tiene una debilidad particular, lo más importante que hay que hacer es
encontrar la forma de tratar con el material satisfactoriamente. Por ejemplo,
si tienes un niño que tiene problemas de memoria con la matemática, trabaja en
la memorización de las operaciones usando una variedad de otros materiales,
tales como trabajos prácticos. Al mismo tiempo, puedes tomar unos pocos minutos
cada día y enseñarle otros conceptos matemáticos, tales como tiempo o medidas.
Si
tu hijo no sabe las operaciones de multiplicación (tablas), pero le estás
dejando llegar a los números de tres dígitos en problemas de multiplicación de
tres dígitos usando una calculadora, como por ejemplo 324 x 436, en vez de hacer
que marque cada número completo y multiplique, haz que el niño haga el problema
paso a paso, de tal manera que él está prácticamente multiplicando como lo
haría en el papel. La única razón por la que necesita una calculadora es por
las operaciones de multiplicación básicas. Cuando tu niño aprenda las
multiplicaciones, todavía será capaz de realizar ese tipo particular de
problemas de multiplicación. Si tú le dejas marcar el número de tres dígitos
entero, él no está aprendiendo cómo multiplicar esos números manualmente.
Problemas de memoria.
Para
niños que tienen problemas de memoria, una buena técnica es desarrollar un
sistema de tarjetas de apoyo. Compra tarjetas de índice con espiral que son de
5 x 8 o 4 x 6, o puedes hacer agujeros en tarjetas de índice individuales y
sujetarlas con un aro de cuaderno. Presentada la lección, haz que tu hijo la
repita con sus propias palabras. Mientras la repite, escribe los puntos clave
en un papel o pizarra, y codifica con color las diferentes partes de lo que sea
que estén trabajando. Por ejemplo, cuando se presente la multiplicación de tres
dígitos con el problema 324 x 436, codifica el “6” en un color, usa flechas
dibujadas con el mismo color para indicar qué multiplicar (6 x 4, 6 x 2, 6 x
3), y usa el mismo color para escribir las direcciones de esos pasos. Luego,
escribe el “3”
en otro color y dibuja flechas usando el mismo color para designar qué
multiplicar (3 x 4, 3 x 2, 3 x 3). Escribe todas las instrucciones
pertenecientes al “3”
en el mismo color. Utiliza el mismo proceso para multiplicar el “4”. Recuerda escribir el signo
de adición en un color distinto.
En
problemas de división, haz que tu hijo use lápices de color para las diferentes
operaciones. Así, el resultado de la división será de un color, el de la
multiplicación en otro color, el de la resta en un tercer color. Las palabras
que digan qué hacer en cada paso deben corresponder con cada color. Puedes usar
este sistema para matemáticas, deletreo de palabras, gramática, o cualquier
otro tema. Algunos padres utilizan tarjetas de apuntes en Ciencia o Historia,
para ayudar a los niños a memorizar listas de información.
Problemas de escritura.
La
computadora es una ventaja valiosa para estudiantes con problemas de escritura
y motricidad fina. Algunos estudiantes tienen problemas con la formación de las
letras, o espaciar letras y palabras en el papel. La mayoría de los niños
disfruta de trabajar en la computadora, y los que tienen problemas de
motricidad fina encuentran que les ayuda a evitar algo que es una dificultad
natural para ellos. La computadora posee grandes funciones; el modo de edición
permite a los niños mover y reorganizar información sin tener que reescribirla.
El corrector de palabras ayuda a los niños que tienen problemas de ortografía.
Una
grabadora es otra ayuda para niños con problemas de tipo escritura-lenguaje.
Algunos simplemente no pueden usar el papel y lápiz para escribir palabras en
papel. Si les dices que te cuenten una historia, son maravillosamente
creativos; pueden darte historias muy imaginativas, largas, profundas, con un
vocabulario maravilloso. Sin embargo, pon un lápiz en sus manos y no lo podrán
hacer. Para estos niños, darles una grabadora es una estupenda manera de sortear
los sentimientos negativos asociados con la idea de tratar de escribir. Una vez
que el niño dejó sus pensamientos en la grabadora, puede volver y escribir esos
pensamientos en la computadora.
Estilos de aprendizaje.
Una
de las cosas más importantes que debes tener en mente cuando diseñas un
programa para tu niño con DA es cuál podrá ser su mejor estilo de aprendizaje.
Por ejemplo, si un niño es principalmente un aprendiz auditivo, más que visual
o táctil, él aprende mejor escuchando. Entonces, utiliza materiales con los
cuales puedes hacer más enseñanza auditiva. La mayoría de las personas aprenden
mejor con una presentación multimodal, combinando lo auditivo, lo visual y lo
táctil.
Los
niños con problemas de aprendizaje necesitan repetición. Sé repetitivo. Si un
niño tiene problemas con las operaciones de multiplicación, vuelve una y otra
vez sobre ello, unos pocos minutos cada día, quizás varias veces al día, usando
diferentes técnicas. Utiliza tarjetas brillantes una vez, hojas de ejercicios
otra, un juego la siguiente vez.
Cuando
hablo sobre ser repetitivo, estoy también hablando de trabajar “en espiral”. Si
algo ha sido presentado previamente en el año, y el niño ha mostrado dominio
del tema, no lo abandones. Trata de incorporar esa información en lecciones
futuras, tanto como parte de la lección así como de revisión. Por ejemplo, si
has enseñado la suma, resta y multiplicación y ahora estás trabajando con la
división, cada una de esas habilidades está incluida en la división. No
necesitarías hacer realmente una revisión específica, entonces sigues adelante
a fracciones, entonces podrías tener uno, dos o tres problemas al día que
podrían considerarse repaso. No exageres los problemas de repaso; manténlos
limitados a tres o cinco, dependiendo del tiempo de trabajo confortable para el
niño.
Los
niños con DA o TADH necesitan de estructura. Muchos de ellos, como se mencionó
antes, no tienen concepto del tiempo, y generalmente necesitan tener un horario,
y a veces también un cronómetro. Una de los beneficios del homeschooling es la habilidad de tener flexibilidad. Entonces
cuando digo “estructura, estructura, estructura”, algunos padres harán muecas;
sin embargo, eso es lo que los niños necesitan. Necesitan levantarse a la misma
hora cada mañana, y tener la misma rutina durante la mañana. Deberían comenzar
su trabajo escolar al mismo tiempo todos los días, y deberían saber que
estudiarán las mismas materias primero, segundo y tercero.
Para
el niño que tiene dificultad para mantenerse en una tarea por algún período de
tiempo, podrías intentar cronometrar el rato. Encuentra el rango de trabajo
cómodo para tu hijo. Si tu hijo realiza su tarea por siete minutos, entonces
marca el cronómetro en siete minutos. Muchos niños necesitan un refuerzo
concreto, entonces una cosa buena para hacer es armar un organigrama y cortar
el día escolar en tiempos de siete minutos y pegar un sticker o estrella por
cada siete minutos que tu niño se mantiene trabajando. Deja que el niño se
levante al final de los siete minutos y pon un sticker en el organigrama,
vuelve y comienza de nuevo. Generalmente, es suficiente con un pequeño corte
para permitirle al niño comenzar de nuevo el trabajo sin haberse distraído
mucho.
Incentiva
a tu hijo para el éxito. Asegúrate de que tu niño entiende qué es lo que
esperas. Cuando haces una presentación, haz que el niño repita con sus propias
palabras un resumen de lo que él cree que se supone que debe saber. Si le das
instrucciones, haz que el niño repita las instrucciones. Si el niño debe
realizar problemas matemáticos, muéstrale un ejemplo, y luego haz que él haga
uno mientras tú observas. Asegúrate que tu niño puede hacer bien
independientemente la tarea que estás tratando de que realice.
Para
un niño que tiene dificultad con la escritura, considera que realice la tarea
oralmente. Eso hará que el trabajo sea completado y que tu hijo se sienta
satisfecho, y tú estarás todavía recibiendo una respuesta a la materia dada. Si
necesitas una respuesta escrita, puedes escribir lo que tu niño contesta.
Evaluando.
La
evaluación puede ser una dificultad para los niños con necesidades especiales.
Como padre homeschooler, puedes ser más flexible que un maestro en el aula. La
evaluación puede realizarse con cintas de audio, de video, cantando o con
representaciones teatrales. Utiliza cualquier manera que tú creas que mostrarán
que el niño domina el tema.
Si
estás en una situación en la que necesitas hacer un examen tradicional, tanto
para enviar a tu escuela o porque realizas un home school que necesita de
evaluaciones, adapta el ambiente de examen. No exijas límites de tiempo. Toma
períodos cortos de evaluación en varios días.
Lee
el examen y las preguntas a tu hijo, cuando lo que estás evaluado son las
habilidades presentadas en el examen, y no su habilidad para leer y para
interpretar qué es lo que se pregunta. Si es necesario, deja a tu niño que dé
las respuestas oralmente, y luego escríbelas tú mismo.
Otra
manera en que se puede cambiar el formato de la evaluación es cambiar el examen
de una respuesta corta, o un “completar el espacio en blanco”, o un ensayo, a
la respuesta múltiple (multiple choice). Muchas veces los niños se llevan bien
con la respuesta múltiple; ven la respuesta, y la saben. Pero hay niños que no
van bien con las respuestas múltiples porque son muchas opciones. Si tu niño es
de esos, yo dejaría las opciones sólo en dos. Tal vez tu hijo vaya bien con un
ensayo; deja que te cuente lo que ha aprendido en el capítulo. Encontrarás que
verdaderamente te da más información que la que le pregunta el examen.
Hacer
que tu hijo sea examinado privadamente por sus discapacidades de aprendizaje es
muy caro; sin embargo, puedes querer estar dentro del sistema educativo. Sólo
ten en mente, si quieres estar en el sistema escolar, que será una buena idea
constatar con otras familias homeschoolers locales para ver cómo ha sido su
experiencia al exponerse al sistema educativo. Algunos de los sistemas
educativos del país creen que si tienes un niño discapacitado, ellos tienen el
derecho a educarlos porque son profesionales. Entonces, si vas a proseguir con
la evaluación, sólo asegúrate que has controlado con otros homeschoolers
acerca de la filosofía de la escuela local acerca de la escolarización de niños
con necesidades especiales.
Homeschooling.
Básicamente,
hay muchas buenas razones por la que deberías educar en casa un niño con
necesidades especiales. Las escuelas TRATAN de dar a tus hijos educación
personalizada; tú PUEDES darle educación personalizada. Tú puedes llevar adelante
un programa que está diseñado para las necesidades especiales de tu hijo, y tú
puedes estar ahí, individualmente, para darle al niño la atención y la ayuda
que necesita.
Hay
muchos recursos disponibles para ti y para tu hijo. A veces puede ser una
ventaja tener a tu hijo formalmente evaluado así puedes acceder a esos
recursos. Algunos de esos recursos son libros de textos en audio para los
ciegos. Algunos sistemas educativos permitirán a los niños presenciar clases especiales
(resource classes) de lenguaje, o
clases especiales para problemas de aprendizaje, si ellos están formalmente
identificados de tener un problema de aprendizaje.
Hay
algunas leyes que protegen a los niños con necesidades especiales, como la
Ley Pública 94-142, y más recientemente la
504, que pueden hacer posible para los padres homeschoolers de hacer que su
niño con necesidades especiales tome uno o dos servicios especiales en una
escuela, tales como terapia ocupacional, terapia del habla, y clases
especiales. Por supuesto, la decisión de hacer algún uso de la escuela pública
debe ser abordada con cautela y oración.
El
homeschooling libra a tu hijo de la
presión de los pares. Muchas veces los niños en las escuelas son burlados y
objeto de bromas porque no pueden seguir instrucciones o porque no siguen
conversaciones. Generalmente se ven como socialmente diferentes. Sacando al
niño de la escuela, serás capaz de darle una socialización más adecuada en
otros contextos, como Boy Scouts, clubs 4-H, un coro, o lecciones de música.
Las
investigaciones muestran que una proporción considerable de la delincuencia o
crimen juvenil que se comete en América es realizada por niños con problemas de
aprendizaje. La última cosa que necesitas para un niño que ya tiene problemas
es que se vea envuelto en una situación de drogas. El uso de drogas
ilegales puede destruir al niño que
tiene problemas de percepción y atención.
Tú
podrías querer mantener un niño en casa para darle el incentivo de aprender.
Los niños en situación escolar muchas veces adquieren un síndrome de fracaso,
pero en casa puedes darle apoyos positivos y situaciones de aprendizaje
exitoso.
Tu
niño tiene necesidades especiales, y tú lo conoces mejor que nadie. Tú has
invertido más que nadie en hacer que tu hijo sea exitoso y que se sienta bien
consigo mismo. Tú tienes el amor y la paciencia para que sea exitoso. Podrá no
ser el trabajo más fácil del mundo, pero tú puedes educar en casa a un niño con
necesidades especiales. Y tu niño especial necesita el amor y la paciencia que
solo tú, como padre, le puedes dar.
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